发动机的中冷器其实就是涡轮增压器的一个套件，它的主要作用就是把发动机的进气温度降低了，发动机的进气温度一旦降低了，是可以提高动力的输出的，并且可以大大的改善发动机的爆震。
汽车在高海拔地区行驶时采用涡轮增压发动机和中冷器可以使用更高压比的压气机，使的发动机得到更大的功率。也就是说让汽车更适应高海拔地区的气压。高原上的空气比平原稀薄的多，随着海拔的上升，这种涡轮增压的发动机与中冷器的配合，自动调节增压比为发动机提供充足的空气，动力还是蛮充足的。
值得注意的是，只有涡轮增压发动机才会设置中冷器，自然吸气的发动机是不设置中冷器的。因为涡轮增压会产生高温高压的空气，这么高温度的空气是不能直接给发动机使用的，必须经过中冷器冷却，从而降低了发动机的热负荷，增加进气，进而增加了发动机的功率。