社会是越来越民主了，许多 家庭 的教育也随之民主起来了，不是一切家长说了算，而是要据理力争，根据商议的结果而定。但是这时候我们的孩子由于思想不够健全，考虑的不够全面，往往只是为了自己的利益争取，慢慢就演变成家长的不忍心和妥协了，再加上是独生子女。更是舍不得教训。
当今，最受推崇的是民主型家教方式，但一些家长由于缺乏对民主的正确理解和把握，实际上常常陷入民主有余、集中不足的误区。民主型家教的核心是孩子与家长在人格上平等，互相尊重。家长在替孩子拿主意时，要征求孩子的意见，充分考虑到孩子的合理要求与需要，但在孩子因年龄小拒绝执行正确的建议时，家长必须坚持正确的主张，因此它也有强制的一面。所以，民主型家教应包含[说理]和[惩罚]两种手段。第一步要说理，使孩子意识到自己存在的问题，并愿意改正。但是，[已经习以为常的错误行为方式]已经有了很大的惯性，要阻止[惯性]作祟，使孩子纠正错误，就必须有足够大的外力。惩罚就是这样一个外力。
如何惩罚?有人说惩罚是一门艺术，就是说惩罚有许多讲究。惩罚应视对象不同而加以区别。孩子犯错误，家长应明辨错误的性质，有些属于 成长 过程中的失误，应轻描淡写一笔带过，提醒注意就行了，如打破碗，弄脏衣服，发点小脾气。有些属于主观过错，故意为之，家长应区别是首次犯错还是再次。首次以说理为主，着重向孩子分析犯错的原因、危害以及如何避免再次出错。为了使其长记性，有所顾忌，家长有必要和孩子约定，若再犯就要接受某种惩罚。若真的再犯了，就要严格按约定办，不能打折扣。和孩子[商量]出来的惩罚手段，肯定会比体罚、责骂更加有效。
当然，这种[惩罚]应在不伤害孩子的精神、身体的前提下制定。当惩罚被人们简化为打和骂，或滥用后，惩罚的名声变得狼藉。当代著名教育家魏书生的惩罚手段是，学生犯错误后，他根据错误的性质、严重程度、初次还是再次，要学生写500～3000字的说明书，效果很好;有位 幼儿园 的小朋友，不打招呼外出，家长以三天不许看 动画片 作为惩罚;国外有位教育家的两个小孩打架了，他先和他们讲道理，告诉他们不能打架，再要他们互相口头道歉，如果感到难为情，可以写信向对方道歉，事实证明这种[惩罚]方法也不错。
在民主的家庭里，做父亲的除了表示老人对子女的爱抚和向他们传授经验之外，并没有任何权力。他的命令可能无人遵从，但他的忠告一般会发生作用。虽然子女们对他不是毕恭毕敬，但至少对他表示信任。子女同他交谈没有固定的礼节，而是随时可以同他谈话，经常向他请教。在这里，家长和长官的身分不见了，但父亲的身分依然存在。
为了判明两种社会情况在这方面的差异，只看一看贵族时代留下来的一些家书就可以了。书信的文体经常是端庄、死板和生硬的，而且文字冰冷得使人心里感觉不到一点热乎气儿。反之，在民主国家里， 儿子 写给父亲的信中，字里行间总有某些随便、亲密和依恋的表现，一看之下就知道家庭里建立了新的关系。
所以我们要对孩子的教育实行民主集中制，也就是说跟我们贯彻国家的大政方针一样，该民主的时候民主，建立在不影响大局的情况下，该专政的时候专政，由家长自己掌握支尺度，但是有一点要再次强调一下，就是关于惩罚的认识。惩罚可不仅仅是大骂那么简单，也和悉心教育一样很费心的，所以与其都费心还不如将结果引向更好的方向。