车钥匙一般拧动三下就可以启动了，车钥匙的孔位一共有四个档位，分别是lock、ACC、on和start，只有档位在lock的时候才能插进和拔出钥匙，拧动一下到ACC车辆的附件通电，比如多媒体和空调，再拧一下全车通电并进行自检，最后拧动到start2、3秒的时间车辆启动，松开钥匙自动回弹到on就完成车辆的启动了。
停车下车的时候会再次拧动钥匙，当钥匙拧到lock位置的时候，全车熄火并且方向盘锁止，全车的电源被切断，这就是用钥匙启动和锁止车辆的全部步骤。之所以车钥匙设计成这么多档位，是为了方便用车，在不启动车辆的情况下就可以听歌和吹空调。
随着科技进步，现在用机械钥匙启动车辆的车型越来越少了，取而代之的是 一键启动 的按钮，一键启动和钥匙的功能一样，在不踩住刹车的情况下摁两下是全车通电，踩住刹车的情况下摁一下就可以直接启动车辆了。