记得小时候，无论城市还是乡村，每个学校，到了春天或者秋天，都会开一个运动会，跳高，跳远，赛跑，扔铅球，热闹两天或者一天。记得我上中学的时候，北大荒的秋天，正赶上雨季，每次开运动会都下雨，但下雨也得开，不开，学校就少办一件大事，下面的课都上不下去了。这样的运动会，其实是跟西方学来的，自打晚清办新学堂起，就开始了。
西式体育，在引入中国的时候，是被视为游戏的。字面理解很正确，也很到位，但这游戏，中国人却将之引申了，一引申却非同小可，目的是强身健体，保家卫国，进而扬中国之国威，雄视五大洲。本质上，跟改革之初引进的香港《霍元甲》之类的武打电视剧主旨一样，想通过光大武术，振兴中华，至少，别让再让人说咱们是东亚病夫。只不过，看《霍元甲》的人，无非当个玩意，但晚清的时候，人们对体育，可是寄予了厚望。1906年，天津师范学堂的运动歌，有两节的歌词是这样的：
“丈夫不学处女容，东亚大帝国，山岳纵横独立帜，江河蜿蜒文明波。民生其间，咸适于物竞天择，扬我黄龙帝国徽，唱我帝国歌。”
“中国少年听我歌，豪兴今如何。骅骝开道路，伏枥老骥空悲嗟。尘不扬，海不波，竞争乃足保平和。睡狮不睡介牙磨，听我运动歌。”
体育运动，跟扬国威，物竞天择，跟睡狮，跟世界和平，都有关系，关系重大。说白了，就是睡狮不睡觉，却在磨牙玩，意思随时准备要出去咬人。这样的游戏，委实不止比子曰诗云，而且比声光化电都要紧。难怪办学堂的时候，各个学堂聘教习，无论怎样都要找一个会教新式体操的体育老师，教学生上体育课。买上一套军装，购置一些假枪和真枪，以及西式的鼓和号，吹吹打打操练起来。好些革命党人，就是这样趁机混进教师队伍的。
有体育课的学校，就会有运动会。体育课上不仅教军体操，行列式，而且还要教单杠双杆，跑跑跳跳，这些本事，都要在运动会上施展。晚清时节，在陈夔龙当江苏巡抚的时候，苏州的学堂要开运动会。由于在新政时期，官员也要表现自己的趋时和进步，所以，巡抚大人听说之后，表示要来参加。一下子，运动会的规模就升级了，会场定在演武场。当年的体制，江苏实际上分成两半，两江总督驻南京，下辖江宁布政使，江苏巡抚驻苏州，下辖江苏布政使，各管一摊。苏州，也是江苏的省会。巡抚，相当于省长，省长大人要来观摩运动会，事儿可是不小。
但是，当年的学堂，分成好些系统，有的是官办，也有地方出资办的，也有纯粹私立，即某个大绅士自己把家塾升格的，当然，还有教会的。苏州这个地方，在清朝状元就出了一堆，绅权特重，好些绅士，不大把地方官放在眼里。所以，尽管由于巡抚大人的缘故，运动会换了个大地方，但参加运动会的各个学堂，并没有把巡抚的到来，很当回事。但是，苏州城里的各级官员，却不能不当回事，巡抚来了，他们也得跟着来。苏州的绅士，原本就好事，官员都来了，他们也得跟着来。官绅都来了，老百姓哪有不来的道理，就当赶一个大庙会了。小贩趁机赶过来，卖吃的卖喝的。
因此，开会那天，场里场外，人山人海。跟现在的学校运动会一样，一开场，各个学堂的运动队，摆开行列，列队走过，巡抚大人为首的官绅们，在演武厅检阅。学生们各个穿着军装，迈着正步，吹着洋号，打着洋鼓，让人看着，好像是在新军检阅。按今天的规矩，检阅完了，官大人就该退场，该干嘛干嘛去了。但是，当年苏州第一开运动会，主办者和官老爷们都不懂规矩。巡抚大人为了显示自己的开明，居然没有回衙，继续留下断断续续地看完了比赛。也真难为他，大热的天，一身官服，坚持那么久。比赛无非是赛跑，跳高跳远，扔铅球之类，但这洋玩意，在当时好些人看不懂。组织者油印了一些传单，告诉人们什么项目是怎么回事，规则如何，何为优胜。由体育老师骑着自行车，绕着场地散发。那时候，有识之士，什么时候都不忘了启蒙，真是有心人。可惜，他们散发传单，偏偏拉下了演武厅上的官老爷，别人都明白了，但巡抚大人却看不明白。结果，到了运动会结束，最后一个项目的时候，就出事了。这个项目是880码赛跑，呈报巡抚之后，巡抚大人不知那根筋搭错，动了怜悯之心，说：哇，880码，太长了，学生娃子们受得了吗？改成770码吧。幸好，当时的运动会上没有篮球和足球比赛，否则，大人看着学生争的辛苦，会让发给运动员们每人一个球的。但这880码赛跑，是跟洋人学来的，平白削去110码，道理何在？学生运动员不干了，没有人体会中丞大人的体恤民情的苦心，大家吵吵嚷嚷不肯跑，要跑，就跑880码。但喜欢马屁的官员，也不肯让步，坚持要按中丞大人的指示办。一下子，局面僵在那儿了。采访运动会的时报记者，见僵局一时难以打破，灵机一动，拿出他原来准备好给运动会凑趣的一面绣着“优胜”二子的旗帜，站出来大声说道，不管是谁，只要880码跑第一，这面旗帜就归他。于是，学生们一哄开跑，官大人们也只好不了了之。随后，运动会胜利闭幕。
好在，素有巧宦之称的陈夔龙，真是会做官，事后并没有追究学生的不敬，事实上，即使他不是巧宦，也没法追究。当年的学生，见了官老爷，一直就不大恭敬。新学堂，新学生，新式的体育运动会，干官老爷何事？别看跑跑跳跳，学生干的是救国救民，富国强兵的大事业。明清传统，学生霸道，学生再怎么胡闹，地方官一般都得忍。再霸道的地方官，也不大敢跟学生较劲儿，万一出点事，都老爷（御史）参一本，事情就小不了。