指数其实是一种选股的规则，指数编制公司选出满足这一规则的所有股票，并按照既定的加权方式给予不同成分股一定的权重，构成指数，来反映这些股票组合的整体变动趋势。 比如沪深300指数：选取上海和深圳证券市场中市值大、流动性好的前300只股票组成，这就是沪深300指数的选股规则。 比如上证50指数：选取沪市A股中规模大、流动性好的最具代表性的前50只股票组成，这就是上证50指数的选股规则。
综上：可以总结为，指数就是一种选股规则，而且这种选股规则是透明的，选择的成分股名称和权重也是透明的。
股票指数即股票价格指数 （描述股票市场总的价格水平变化的指标）。股票价格指数就是用以反映整个股票市场上各种股票市场价格的总体水平及其变动情况的指标。简称为股票指数。它是由证券交易所或金融服务机构编制的表明股票行市变动的一种供参考的指示数字。由于股票价格起伏无常，投资者必然面临市场价格风险。
对于具体某一种股票的价格变化，投资者容易了解，而对于多种股票的价格变化，要逐一了解，既不容易，也不胜其烦。为了适应这种情况和需要，一些金融服务机构就利用自己的业务知识和熟悉市场的优势，编制出股票价格指数，比如道富投资，公开发布，作为市场价格变动的指标。投资者据此就可以检验自己投资的效果，并用以预测股票市场的动向。同时，新闻界、公司老板等也以此为参考指标，来观察、预测经济发展形势。
这种股票指数，也就是表明股票行市变动情况的价格平均数。编制股票指数，通常以某年某月为基础，以这个基期的股票价格作为100，用以后各时期的股票价格和基期价格比较，计算出升降的百分比，就是该时期的股票指数。投资者根据指数的升降，可以判断出股票价格的变动趋势。并且为了能实时的向投资者反映股市的动向，所有的股市几乎都是在股价变化的同时即时公布股票价格指数。