原始股是公司尚未上市之前通过政府产权交易机构发行的股票。原始股的持有者通常是公司员工、部分与公司有密切关系的人员和公司私募的对象。
原始股票是指在公司初创阶段或上市前发行的公司股票。而我们常见的股票买卖（即二级市场的股票交易）则是指公司上市之后在证券市场上交易的公司股票。它们的主要区别表现在获利水平和持股时间长度上的不同。具有更高的利润空间是投资原始股票的优势，原始股票的持有者在公司上市后，以几倍、几十倍的价格（获利）卖给二级市场的交易者，原始股票的利润以倍为单位，而二级市场的股票交易以百分比为单位。持股时间长则是原始股票的不足，原始股票的投资通常要持股一年以上，而二级市场的股票则随时可以交易。
原始股的分类：
国有股——国家持有的股份，目前中国的法律还没有允许上市流通。
法人股——企业法人所持有的股份，不经过转让是不能直接上市流通。
自然人股——是一般个人所持有的股票，一但该股票上市就可以流通的股票。
以前的上市公司（特别是国企），有相当部分的法人股。这些法人股跟流通股同股同权，但成本极低（即股价波动风险全由流通股股东承担），惟一不便就是不能在公开市场自由买卖。后来通过股权分置改革，实现企业所有股份自由流通买卖。按照证监会的规定，股改后的公司原非流通股股份的出售，应当遵守下列规定：